“The new Sacred Soul debut record from the gospel soul veteran Elizabeth King…“

De nu al legendarische Divine (door God geïnspireerde) Spirituals Queen Elizabeth King, is al jaren een begrip in de soul/gospel scene van Memphis.  In 2019 was ze samen met The Gospel Souls te horen op het album ‘The D-Vine Spirituals’. Nadat Elizabeth King zich in 1973 terugtrok om haar 15 kinderen op te voeden, zong ze nog in de kerk en presenteerde ze een radioshow, totdat dominee Juan D. Shipp, haar voormalige producer haar benaderde. Shipp was ondertussen gaan samen werken met Bruce Watson, de baas van Bible & Tyre Recording Co. Het label, dat het album van Elizabeth King & the Gospel Truth, een schijf die om financiële redenen nooit was uitgegeven, had uitgebracht.

Op 77-jarige leeftijd is Elizabeth opnieuw de studio ingetrokken met de Sacred Soul Sound Section (gitaristen Will Sexton & Matt Ross-Spang en bassisten Mark Stuart & George Sluppick van The City Champs) en producer Bruce Watson (Bible & Tire Recording Co/ Big Legal Mess/ Fat Possum) om het landschap van de "Sacred Soul" te verbreden. Met een verder een line-up van doorgewinterde Memphis-sessiemuzikanten -de rij is te lang om hierop te noemen- werden deze opnames van eerder, nog niet opgenomen materiaal gedaan.

‘Living in the Last Days" is het debuutalbum van de gospel/soul veteraan Elizabeth King. Een sobere baslijn vult de intro van “No Ways Tired”, waarmee King opent en haar Goddelijke reis begint. Een éérste vaststelling: King zingt, na haar auto-ongeval en alle moeilijke jaren, nog even vitaal als decennia geleden. Het wordt daarna warmer en intenser, wanneer het volledige orkest meedoet op “He Touched Me”. Het is een update van een nummer dat voor het eerst werd opgenomen door de Shaw Singers in de late sixties. Wat hier absoluut werkt is de aanstekelige funky shuffle-beat. Er volgt dan het titelnummer “Living In The Last Days” dat je spontaan uitnodigt om te dansen en mee te zingen. “Testify” -een opgewekt pleidooi voor geloof en dankbaarheid- is één van (de drie) herwerkte klassiekers uit het Gospel Souls-tijdperk en “Mighty Good God” al de volgende ode. Heel soulvol, met een knipoog naar de Staple Singers is “A Long Journey” en “Reach Out and Touch” daarentegen, heel vurig.Op “Walk with Me”, de tweede van de Gospel Souls, is King heel zelfverzekerd en op “Call on Him” klinkt ze als een soul Queen. Er blijven nog twee nummers over. Het acapella “Blessed Be the Name” en de beklijvende herinterpretatie van de klassieker “You've Got to Move” van Fred McDowell.

Met een grote dame als Elizabeth King blijft gelukkig gospel nog bestaan. ‘Living the Last Days’ is er om mee te zingen, dansen en de Heer te prijzen! Dank God want Elizabeth King is terug!

“Fortunately, with a great lady like Elizabeth King, gospel still exists. ‘’Living the Last Days is for singing, dancing and praising the Lord! Thank God because Elizabeth King is back!...“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. No Ways Tired – 02. He Touched Me – 03. Living In the Last Days – 04. Testify – 05. Mighty Good God – 06. A Long Journey – 07. Reach Out and Touch – 08. Walk with Me – 09. Call on Him – 10. Blessed Be the Name – 11. You've Got to Move [Fred McDowell] / Music/Lyrics by: xx, w/ or as [noted] © 2021 - Produced Recorded and Mixed by Bruce Watson @ Delta-Sonic Sound – Memphis, TN | Album credits: Elizabeth King – Vocs / The Sacred Soul Sound Section: Will Sexton – Guitar / Mark Stuart – Bass / George Sluppick – Bass / Matt Ross-Spang – Guitar & Additional players: Al Gamble – Organ, Wurlitzer Electric Piano / Rick Steff – Organ / Chris Barnes – Vocs / Courtney Barnes – Vocs / Art Edmaiston – Horns / Jim Spake – Horns / William Graves – Vocs, Wurlitzer Electric Piano & The Vaughn Sisters – Vocs: Pastor Carolyn Brown, Deborah Ballard, Mae Hicks / The D-Vine Spiritualettes – Vocs: Cora White, Audrey Fuller, Michelle Carter & Angela White

Discography ELIZABETH KING: Living in the Last Days (vinyl) [2021] | Testify / A Long Journey (single) [2020] | The D-Vine Spirituals Recordings, by Elizabeth King & the Gospel Souls [2019] |